Cholera
Bei der Cholera handelt es sich um eine der ältesten Krankheiten überhaupt; wahrscheinlich grassierte sie schon um 600 vor Christus in Indien. Allerdings dauerte es bis ins 19. Jahrhundert, ehe sie zu einer Pandemie wurde und ihren Weg nach Europa und Asien fand. Es handelt sich bei ihr um eine Darminfektion, die durch Nahrung und Wasser übertragen wird.
Pest
Die erste Form der Pest brach 541 aus und beschränkte sich noch auf den Mittelmeerraum; die als Schwarzer Tod bekannt gewordene Pest, die um das Jahr 1346 zu grassieren anfing, hatte ihren Ausgangspunkt an der Südküste der Krim und konnte sich mithilfe der Seefahrt bis nach Europa ausbreiten. Ebenso wie heute waren auch damals schon unter anderem Masken und Quarantäne-Anordnungen Mittel, mit denen versucht wurde, der Pandemie Herr zu werden.
Spanische Grippe
Eine der Pandemien, mit der COVID-19 am ehesten in Verbindung gebracht wird, ist die Spanische Grippe. Diese brach 1918 in den Vereinigten Staaten aus und tötete bis 1920 in drei Wellen zwischen 27 und 50 Millionen Menschen. Wie auch bei der Pest waren Quarantänemaßnahmen und das vorgeschriebene Tragen von Masken Mittel, um die Pandemie einzudämmen.
Ebola
Ebola ist eine weitere Vertreterin von Pandemien, die im 20. Jahrhundert ausbrachen; zum ersten Mal wurde sie 1976 dokumentiert. Da das Virus in der Lage ist, sich im Körper zu verbergen, kann es auch nach mehreren Monaten wieder ausbrechen. Bisher beschränkt sich diese Pandemie auf den afrikanischen Kontinent; eine Verbreitung nach beispielsweise Europa ist eher unwahrscheinlich, da die Infizierten in der Regel zu schnell sterben, um noch reisen zu können.
AIDS
Zu den Pandemien, die immer noch aktuell sind, gehört neben COVID-19 die Immunschwächekrankheit AIDS. Diese erstmals im Jahr 1981 in den USA dokumentierte Krankheit hat ihre Ursprünge wahrscheinlich in Afrika, wo sich um 1900 die ersten Menschen mit diesem Virus ansteckten. Zwar gelang es nach seiner Entdeckung relativ schnell, das Virus zu isolieren, doch konnte bis heute kein Medikament entwickelt werden, das diese Krankheit heilt.
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